l’Association des rivières de Sackville

Grâce à la persévérance, au dévouement et à l’esprit d’équipe des membres bénévoles de l’Association des rivières de Sackville (ARS), le bassin versant de la rivière de Sackville est entre bonnes mains.

L’ARS travaille depuis 1988 pour restaurer, protéger et préserver le bassin versant de la rivière de Sackville. Les travaux de restauration touchent non seulement la rivière principale de Sackville, mais aussi tous ses effluents; les ruisseaux qui représentent un habitat de fraie pour le saumon atlantique.

Le plus récent projet de restauration entrepris par le groupe permettra de restaurer l’habitat du poisson dans trois cours d’eau du bassin versant – ruisseau Sandy Lake, ruisseau Stoney et rivière Little Sackville. Le premier est situé dans la communauté de Hammonds Plains, dans le lotissement de White Birch Hills et le lotissement de Glen Arbour dans la partie ouest du bassin versant; le deuxième se trouve à Middle Sackville dans la partie centrale du bassin versant, et le troisième dans le centre de Lower Sackville dans la partie centrale du bassin versant.

Le projet peut être réalisé grâce à une subvention de 5 000 $ de la Fondation pour la conservation du saumon atlantique.

Damon Conrad, coordonnateur de l’ARS, explique que le projet continuera de restaurer les cours d’eau alimentant un des plus grands effluents de la rivière Sackville, soit Thompson Run. Les travaux comprennent l’installation d’ouvrages de rétablissement de l’habitat (billots creuseurs, enrochement et déflecteurs de pierres), l’amélioration du faible débit et la création de fosses afin de remplacer celles détruites par les effets précédents sur le cours d’eau.

« Nous installerons aussi un ouvrage sur le plus important affluent de la rivière principale de Sackville, la rivière Little Sackville et sur un affluent important de la rivière Little Sackville, soit le ruisseau Stone », a-t-il fait savoir.

« Ce projet aura des effets bénéfiques pour tout le bassin versant parce qu’il augmentera sa productivité globale. Tous les travaux ont été présentés dans le Plan de rétablissement du bassin versant de la rivière de Sackville.  Le Plan sert de guide pour les travaux de rétablissement dans les effluents du bassin versant de la rivière de Sackville, pour ce qui est de l’habitat des salmonidés et des mesures pouvant être prises afin de créer, d’améliorer et de rétablir l’habitat. »

Conrad McCarthy mentionne que les trois cours d’eau touchés sont visés par la poursuite de projets précédents – le ruisseau Sandy Lake alimente Thompson Run (projets de 2010 et 2015), le ruisseau Stoney Brook est visé par la continuation des travaux de rétablissement exécutés en 2013 et 2014 et la rivière Little Sackville fait l’objet de la continuation d’un projet de 2016 et est le point d’attention de l’ARS depuis 1988.

« Les trois cours d’eau ont soit fait l’objet d’un relevé (électro-pêche), et contiennent du saumon, ou font partie d’un réseau qui a été étudié et où se trouve du saumon. Tous les projets ci-dessus ont été financés par la FCSA par le passé et font partie d’efforts continus dans différentes sections de ces cours d’eau ou réseaux en vue de rétablir, d’améliorer ou de créer l’habitat du saumon. »

Ce projet a pour but de soutenir directement la population de saumon atlantique (et indirectement les 12 autres espèces dans le bassin versant) en rétablissant son habitat – le saumon sur la côte atlantique de la Nouvelle-Écosse (Hautes Terres du sud) étant considéré comme une espèce menacée.

« En ce moment, chaque saumon est crucial, comme chaque mètre carré d’habitat. C’est pourquoi l’ARS tente de rétablir et de protéger chaque cours d’eau où se trouve du saumon atlantique dans le bassin versant de la rivière de Sackville, et les cours d’eau où la présence de saumon atlantique a été décelée par le passé, soit avant l’aménagement et d’autres utilisations des terres qui ont eu un impact sur cet habitat essentiel.

Conrad McCarthy affirme que ce projet vise à accroître l’habitat, à améliorer le passage du poisson, à accroître le débit d’eau en définissant le canal, consolidant le débit et enlevant les barrages de débris.

« Ces activités favoriseront la reconstitution des stocks de saumon atlantique, tout en soutenant indirectement les populations de truite de ruisseau et de gaspareau. Le succès du projet sera vérifié au moyen d’inspections dans le cadre du programme Adoptez un ruisseau (titulaires de permis) et le succès continu des ouvrages sera mesuré par une inspection annuelle et l’entretien effectué par la SRS. »

« Ce projet est très important pour les différentes communautés du bassin versant, car il démontrera comment les cours d’eau suburbains et urbains restaurés et protégés peuvent être en santé et soutenir des populations de saumon atlantique viables. Ce projet peut prouver à d’autres communautés que leurs cours d’eau suburbains et urbains peuvent aussi être des habitats sains pour tous les poissons indigènes.  Dès que les gens constatent que ces cours d’eau suburbains ne sont pas nécessairement uniquement des fossés de drainage, ils sont plus enclins à devenir des gardiens de leur propre cours d’eau local. »

La rivière de Sackville a été récemment désignée par le MPO comme une des 13 rivières prioritaires dans les Hautes terres du Sud pour les populations de saumon atlantique.

« C’est pourquoi les projets de ce genre sont aussi importants que jamais pour protéger et reconstituer les stocks de saumon sauvage de l’Atlantique en Nouvelle-Écosse. »